A propósito de
las reseñas de dos novelas policiales que redacté paraesta revista, “El Ojo del Alma” de Díaz Eterovic y “Perder es
Cuestión de Método” de Santiago Gamboa, se me ha ocurrido escribir en esta
oportunidad acerca de uno de los personajes del cual derivan los dos textos
anteriores. Merefiero aPhilip Marlowe el detective privado por antonomasia. Quizá este nombre
no te diga nada –estimado lector- sin embargo, te darás cuenta a lo largo
de este artículo que ya lo conocías (por la gran cantidad de imitadores que
tiene), además es uno de los personajes literariosmás importantes del pasado siglo, pues consiguió que este tipo de
obra se elevara desde:un
producto para entretener masas, hastala
categoría de objeto artístico y que, incluso, autores como Borges (el más
antipopular de los escritores) haya escrito, algún cuento, siguiendo este
estilo.
Se dice que
este género es bastante antiguo, pero la mayoría acepta como la iniciación
más o menos oficial, los relatos de Edgar Allan Poe (1809-1849) donde surge
la figura del detective Auguste Dupin. Especialmente hay que leer “Los Crímenes
de la Calle Morgue” y “La Carta Robada”, en ellos ya aparece la trilogía
básica de este tipo de obra: un detective, un crimen y un criminal, hay otros
que agregan un cuarto elemento: una policía ineficaz. Otro antecedente
notable, lo encontramos enotro mítico
detective: Sherlock Holmes creado por Arthur Conan Doyle (1859-1930) quien,
gracias a su lógica, puede resolver los más misteriosos crímenes. Pero
estos dos caballeros pertenecían a un ordenado Siglo XIX, donde aún el bien
y el mal estaban separados y la ética profesional, no era solo una cátedra
de algunas carreras universitarias, por eso el final era moralizador, el
detective lograba resolver el crimen, gracias a su poder intelectual ysin siquiera ensuciarse las manos. Al final, el culpable era castigado.
Como una
variante de la novela policial, surge en el siglo XX la llamada “novela
negra” (ver recuadro) que, básicamente, se distingue de la anterior por
retratar con mayor fiereza la ambigüedad de la sociedad contemporánea. El
gran consolidador de esta fue, sin duda, Samuel Dashiell Hammett (1894-1961)
que, aunque no la inventó, la consolidó, pues fue uno de los pioneros queintentó elevar el género a la categoría de arte. La más famosa de
sus narraciones (¡imperdible!) es “El Halcón Maltés” (1930), en ella
aparece la figura de unos de los íconos de las sagas detectivescas: Sam
Spade, un detective privado, duro física y moralmente y muy ambiguo desde el
punto de vista ético.
Pero
del que hoy queremos hablar es del detective privado, más famoso de la novela
negra, creado por Raymond Chandler (1888-1959) se trata de Philip Marlowe
quien ha “inspirado” a miles de “sabuesos” que han protagonizado
novelas de este tipo, varias decenas de películas “made in Hollywood”,
gran cantidad de cómics e incluso han sido “homenajeados” por nuestros
tan latinoamericanos: Ampuero, Díaz Eterovic o Gamboa.
La primera
novela en que aparece Marlowe es “The Big Sleep” (“El Sueño Eterno”)
en 1939, obra imprescindible al igual que casi todo lo que escribió Chandler.Este quiso crear un detective singular que se diferenciara de todos sus
antecesores, básicamente profundizando en su personalidad, en su visión del
mundo, en su filosofía de vida y ante la sociedad. Este detective privado,
que tiene su despacho en el sexto piso del Building “Cahuenca” de Los Ángeles,
no tiene secretaria y trabajo solo, pero esta soledad va más allá de su vida
profesional, pues también está solo sentimentalmente. Aunque a veces el amor
lo roce, es muy duro o escéptico y no se deja seducir por “los cantos de
sirena”.
Económicamente
nunca le va bien, vive de su trabajo y su tarifa alcanza la suma de25 dólares diarios más gastos, aproximadamente. Aunque él no trabaja
por el dinero, sino porque la causa le parece justa y la búsqueda de la
verdad: un desafío. Sus clientes siempre podrán esperar de él la mayor de
las lealtades, el secreto profesional lo sabrá cubrir con su silencio a pesar
de los golpes que puede recibir, pero como todo héroe contemporáneo es,
esencialmente, ambiguo. No cree en nada, desconfía de la política y de los
políticos, tampoco cree en la belleza externa, ni en el amor, vive en un
desengaño total y, parece que ya nada lo puede conmover. Sin embargo, es muy
sensible, generoso y se da cuenta que el mundo que le toca vivir está pudriéndose,
huele a carroña. Ya el bien y el mal no están tan separados y nadie tiene
absolutamente claro para “donde va la micro”. Chandler es
extraordinariamente agudo para describir la realidad (ver fragmento
seleccionado) a través de los ojos de Marlowe que, aunque no es estrictamente
un héroe absurdo se lo puede comparar con este, pues como aquel está
consciente delsin sentido de la
existencia y de la falsa realidad que le toca vivir.
Como hombre
moderno una de sus armas es la ironía, la burla por todo aquello que
considera superfluo como las costumbres de los adinerados, que en la mayoría
de los casos son sus clientes, a quienes desprecia por su hipocresía. Aquí
no podemos equivocarnos, dándole a Marlowe una conciencia de hombre de
izquierda, pues como ya se dijo, repudia a los políticos y a la política
(otra característica muy actual). Más bien el detective de Chandler es un
solitario, un escéptico que no tiene esperanza alguna en el futuro de la
humanidad. A pesar de esto tiene su ética personal que lo hace buscar la
verdad y la justicia, aunque sabe de antemano que nada hará que haya un
cambio social. En este sentido es un idealista fracasado que lucha por la única
causa que le parece justa: “la causa perdida”.
Su éxito como
detective es singular, tiene gran sagacidad, astucia y es brillante a la hora
de “atar cabos sueltos”, aunque lo que más caracteriza a Marlowe,
esencialmente, es que es un hombre de gran humanidad, tremendamente
sentimental, pero que oculta estas “debilidades” bajo una armadura irónica
y mordaz, que lo muestra como un “duro” entre los duros, que no tiene
grandes excentricidades como otros modelos de detective, ni tampoco utiliza su
arma, sino es en defensa propia. No es un gran fumador, bebe poco y juega algo
de ajedrez.
Desde un punto
de vista exclusivamente literario, la forma que adquiere la novela de Chandler
es muy dinámica, está narrada en primera persona con un lenguaje muy ágil,
directo, sin que casi intervenga el narrador que utiliza como fórmula
predilectala comparación. Son
recomendables todas las novelas de este autor norteamericano, todas ellas
verdaderos paradigmas, que pusieron a este tipo de obra en la cumbre de la
verdadera novela policial, situándolas como auténticas obras de arte,
surgidas de la cultura popular lo que de por sí es un hecho notable.
Estas siete
novelas, imprescindibles para todo aquel que le interese el género, se
encuentran en ediciones bastante económicas e incluso algunas fueron
llevadas al cine, por lo que se pueden encontrar –si se tiene suerte- en
lasección “clásicos” de
los supermercados de la imagen.
"Dentro y
alrededor de las viejas casonas hay restaurantes poblados de moscas, y fruterías
italianas y casade departamentos
baratos y pequeñas bombonerías donde se pueden comprar cosas aún peores que
los caramelos. Y hay hoteles de ínfima categoría donde solo firman los
registros personas llamadas Smith y Jones y donde el sereno nocturno es mitad
perro guardián y mitad alcahuete.
De las casas de
departamento salen mujeres que deberían ser jóvenes pero que tienen caras
que parecen cerveza rancia; hombres con sombreros echados sobre los ojos y
miradas rápidas que estudian la calle por encima de la mano cerrada que
protege la llama de cerilla; intelectuales vencidos con toses de cigarrillo y
sin dinero en el banco; polizontes con rostros de granito y ojos que no
parpadean; adictos y vendedores de drogas, gente que se parece a nada en
particular y lo sabe, y de vez en cuando incluso hombres que van a trabajar.
Pero estos salen temprano, cuando las anchas aceras agrietadas están
desiertas y cubiertas todavía por el rocío…”.
El siglo XX fue
un siglo mucho más violento que el XIX o, por lo menos, el crimen se hizo
mucho más notorio. Este hecho se plasmó rápidamente en la novela popular y
surgieron los “pulps” revistas muy baratas, hechas con papel de pulpa, en
ellas se desarrollaban cuentos al estilo policial clásico o, también,
novelas por entregas. Uno de estos “pulps” la revista “Black Mask” a
partir de 1922 comenzó una labor que iba a terminar por renovar la literatura
criminal, presentando un mundo tan violento como la realidad y sin ese enigma
típico de la novela policial tradicional.
Este es el
origen de la llamada novela negra, pero su nombre se debe a un francés
llamado Marcel Duhamel quien en 1945 creó la “Série Noire”. Según él
en este tipo de narración no se encuentra un enigma al estilo de Sherlock
Holmes, ni optimismo, ni finales ejemplarizadores. Sí se podrá encontrar la
inmoralidad en la misma cantidad que la moralidad. Muchas veces serán lo
policías los corruptos, o los que usan los mismos métodos que los
criminales. El detective no es un hombre lleno de virtudes o simpático, ni
siquiera eficaz, a veces no logra descubrir el misterio o este descubrimiento
no sirve de nada. Con el tiempo la novela de la “Serie Negra” comenzó a
llamarse simplemente “novelanegra”.
Desde un
comienzo este tipo de narración se caracterizó por la trama violenta, acción
muy dinámica, realismo crítico y lenguaje cortante y coloquial. No hay en
ella tiempo para teorías policíacas o argumentos positivos o racionalistas,
todo es demasiado violento y vertiginoso, por eso muchas veces el enigma
policial deja de ser esencial y el lector no está obligado a “armar el
puzzle” que le proponía la novela policial clásica. Pasa así de ser un
entretenimiento matemático a ser un entretenimiento literario, pues en la
forma de contar la historia se encontrarán las mayores diferencias, en este
sentido, comienza a importar mucho la maneray no solo la trama o lo dicho. No nos extrañe entonces, que grandes
escritores se hayan visto seducidos por la forma que adquiere este tipo de
narración y hayan incursionado en ella, como por ejemplo: Faulkner,
Hemingway, Borges, G. Greene, U. Eco, etc. Y, por otro lado, autores nacidos
en la novela negra hayan alcanzado niveles artísticos impresionantes como
Hammett o Chandler creador del más representativo de los detectives de este
estilo: Philip Marlowe. (Ver
Vásquez de Parga, Salvador. Los mitos de la novela criminal.
Barcelona. Planeta. 1981.)
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el sistema financiero y sus víctimas.
Pero
del que hoy queremos hablar es del detective privado, más famoso de la novela
negra, creado por Raymond Chandler (1888-1959) se trata de Philip Marlowe
quien ha “inspirado” a miles de “sabuesos” que han protagonizado
novelas de este tipo, varias decenas de películas “made in Hollywood”,
gran cantidad de cómics e incluso han sido “homenajeados” por nuestros
tan latinoamericanos: Ampuero, Díaz Eterovic o Gamboa.
